全剧采用了1997年、1998年和2016年三条时间线，从1997年风华正茂的年代讲起，彼时王响（范伟饰）是意气风发的桦钢火车司机，龚彪（秦昊饰）是刚刚分到桦钢厂办的大学生，马德胜（陈明昊饰）是英姿飒爽的刑警队长。当时间线转至18年后，王响失去妻儿、困于悬案，马德胜在老年舞里寻找存在感，而龚彪早已大腹便便，成了一个油腻的中年人。18年前的凶案如何改变了一群人的人生，随着倒叙的时间线展开，得以娓娓道来。

其实，回归故事本身，影片较为完整刻画的情感主题是父女情。老罗为他在家庭中的缺位付出了代价，而在毫无保留的付出后，女儿终于愿意接纳这位固执又不善言辞的父亲。父女之间的芥蒂几经波折才得以消解，从而打磨出令人动容的亲情。影片中打动人的不仅有父女情，还有老罗与赤兔的患难与共。失魂落魄的老罗与赤兔选择了彼此，共同度过艰难时光的一人一马，在影片的结尾带来许多感动。但是，多个维度的情感表达在同一故事中汇聚，主题表达的焦点便随之涣散。老罗与小宝、赤兔的情感纠葛与此前营造的情怀几近脱钩。影片中的龙虎武师精神，起于置生死于度外的搏命，终于亲情的羁绊。个体化的情感表达冲淡了影片唤起的情怀，也无法承载故事涉及的宏大命题。

电影《稍微想起一些》自官宣确认引进以来，备受粉丝及影迷喜爱与关注，纷纷表示想在大银幕上一睹为快。在发布的定档预告中，舞者照生（池松壮亮饰）和司机小叶（伊藤沙莉饰）因跳舞相识相恋，画面不断回溯两人的亲密日常：一起放烟花、一起吃奶油蛋糕、水族馆的拥抱、车上的打闹……每一个和对方共度的时刻，都成为恋爱中那些刻骨铭心的记忆。定档海报上，浮光掠影间，二人在舞台中央相拥而舞的画面也被定格在了最初，让人流连忘返。

“我们为什么要看一个三千年以前的故事，跟我们有什么关系”的答案就在于此，解决古装真人电影创作难题的答案也在于此。

无非就是进厂开火车、中年下岗、丧子、开出租再就业。

拍完《海上传奇》后，贾樟柯开始系统地观看中国的武侠电影，包括胡金铨、张彻、楚原、程刚、郭南宏的作品，并梳理武侠电影形式与内容的演化。